Vòng bảng SEA Games 31 đã chính thức khép lại, các cặp đấu bán kết cũng đã được xác định. Như thường lệ U23 Việt Nam luôn là đội nhận được sự quan tâm rất lớn không chỉ của truyền thông trong nước mà cả trong khu vực.
Sau trận ra quân tưng bừng với thắng lợi 3-0 trước U23 Indonesia, đoàn quân của HLV Park Hang Seo đã có những dấu hiệu bị chững lại khi không thể có được những kết quả như ý dù chỉ phải gặp những đội bóng yếu hơn.
Chính vì điều này, truyền thông xứ Vạn đảo đã có những bài viết phân tích về sức mạnh thực sự của Những chiến binh sao vàng và cho rằng ngoài trận đấu đầu tiên có phần may mắn và gây được bất ngờ ra thì lối đá của U23 Việt Nam có phần nhạt nhòa và dễ đoán.
Cụ thể, tờ Indo Sport viết: "Ở trận đấu cuối vòng bảng, U23 Việt Nam rất vất vả mới khuất phục được Timor Leste, do HLV Park Hang Seo chỉ tung đội hình gồm các cầu thủ trong lứa tuổi 23 đá từ đầu, không có sự hỗ trợ của các đàn anh trên 23 tuổi".
Đối đầu với đội bóng không hề biết thắng trước đó như Timor Leste, U23 Việt Nam phải gặp rất nhiều khó khăn trong 45 phút đầu tiên. Trong khoảng thời gian này, họ chỉ tung ra được hai cú sút.
Thậm chí, các cầu thủ trẻ của U23 Việt Nam đôi khi còn để cho đối thủ kiểm soát thế trận bằng những đường chuyền ngắn.
Đội hình của HLV Park Hang Seo có vấn đề. U23 Việt Nam rất khó khăn để thắng Timor Leste 2-0, trong khi Indonesia dễ dàng vượt qua Myanmar với tỷ số 3-1.
Indonesia ghi cả 3 bàn thắng vào lưới Myanmar trong hiệp một. Ngược lại, trong khoảng thời gian tương tự, U23 Việt Nam không thể chọc thủng lưới Timor Leste. Sau trận thắng đậm Indonesia ngày ra quân, HLV Park Hang Seo thật sự đã bị bắt bài".
Để chuẩn bị cho trận bán kết sắp tới, HLV Park Hang Seo quyết định cho các học trò nghỉ một buổi tập để có thể xả hơi và chuẩn bị tinh thần cho trận đấu được dự báo sẽ gặp vô vàn khó khăn trước U23 Malaysia.
Trước đó, tại cuộc họp báo sau trận gặp U23 Timor Leste, thầy Park cũng đã có những phát biểu rất tự tin: "Sau trận, chúng ta có thêm 3 điểm và giành vé vào bán kết với tư cách đầu bảng A. Tôi nghĩ các cầu thủ cố gắng hết khả năng và tôi cảm ơn họ.
Sau hôm nay, đội sẽ luôn chiến đấu với tinh thần cao nhất, sẽ cải thiện từng điểm yếu và nâng cao tính tổ chức để vượt qua những trận đấu cuối cùng. Tôi và cả đội sẽ cố gắng có màn trình diễn tốt nhất ở SEA Games năm nay".
