Các dấu hiệu bao gồm việc số ca nhiễm tại Hàn Quốc tăng vọt từ 30 ca ngày 17.2 lên 346 ngày 22.2; tại Ý chỉ trong ngày 21.2 ghi nhận 16 ca nhiễm với 5 trường hợp là nhân viên y tế; Iran đầu tuần chẳng có ca nào nhưng đến cuối tuần có 18 ca, 4 trường hợp t‌ử von‌g; đáng chú ý là 1 du khách Canada và 1 người Lebanon mắc bệnh sau khi về từ Iran.

Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và chính sách bệnh truyền nhiễm (Đại học Minnesota) Michael Osterholm đánh giá: “Tôi nghĩ mọi người bỏ qua tầm quan trọng của trường hợp khách Canada đến Iran. Ca này cho chúng ta thấy rằng số ca nhiễm ở Iran cao hơn nhiều, ta chỉ phát hiện phần nổi”.

Thậm chí quan chức y tế Iran Minou Mohrez từng thừa nhận khả năng dịch bệnh xuất hiện ở “mọi thành phố”, theo hãng tin IRNA.

Tổng giám đốc Tổ chức Y tế thế giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus nhận định Covid-19 chưa đạt điểm bùng phát, đồng thời cảnh báo cơ hội ngăn chặn bệnh lây lan đang bị thu hẹp.

WHO đang tìm kiếm nguồn tài trợ để giúp các quốc gia đang phát triển chuẩn bị đối phó và kêu gọi các nước củng cố hệ thống y tế sẵn sàng phản ứng, nếu nỗ lực ngăn chặn thất bại.

Tình hình dịch tại Trung Quốc tạm thời được kiểm soát nhờ biện pháp phong tỏa nghiêm ngặt. Nhưng vẫn còn rủi ro số ca nhiễm tăng trở lại sau khi lệnh hạn chế đi lại không còn, tất cả người dân quay lại làm việc. Hầu hết ca nhiễm tập trung tại tỉnh Hồ Bắc, tuy nhiên WHO bắt đầu lo ngại trước diễn biến ở Sơn Đông – tỉnh có số ca nhiễm tăng mạnh.

Theo ông Osterholm cùng vài chuyên gia khác thì những cơ chế kiểm tra quá hẹp khiến thế giới chưa thấy hết Covid-19 đã lây lan bao xa. Chẳng hạn Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh Mỹ (USCDC) chỉ khuyến nghị xét nghiệm người có triệu chứng và từng đến Trung Quốc, hoặc người có triệu chứng và từng tiếp xúc trường hợp nghi nhiễm hay đã nhiễm.

Nếu Canada tuân thủ cơ chế như vậy, họ sẽ không phát hiện ca nhiễm trở về từ Iran. Quan chức tỉnh British Columbia cho biết vị bác sĩ đã chỉ định xét nghiệm chỉ vì bệnh nhân gần đây đi du lịch là một hành động tốt.

Ngày 21.1, USCDC thông báo cân nhắc mở rộng khuyến nghị đối tượng xét nghiệm nếu số ca nhiễm bên ngoài Trung Quốc tiếp tục tăng. Giáo sư Caitlin Rivers thuộc Trung tâm Y tế Johns Hopkins cũng cho rằng hiện tại cần bắt đầu nghĩ đến giả định thế giới sắp đối mặt với đại dịch.