Ông Kim Byung-rok sống sót sau khi mắc lao phổi năm 23 tuổi, nhưng lá phổi bị tàn phá. Làm nghề đánh bóng và sửa giày dép, hàng ngày ông phải hít nhiều bụi bẩn. Vì thế khi mua mảnh đất trên ngọn núi yên tĩnh giáp biên giới Triều Tiên, ông đã làm một trang trại để nghỉ ngơi, chữa bệnh và hít thở không khí trong lành.

Nhưng bây giờ người đàn ông 60 tuổi này muốn quyên góp một phần lớn tài sản của mình cho chính quyền địa phương. Hiện tại Hàn Quốc đang có nhiều doanh nghiệp phải đóng cửa, cắt giảm nhân sự, giảm thu nhập do Covid-19. Ông Kim nghĩ giá trị đất của mình sẽ có ý nghĩa với những người đang trong cảnh khốn khó.

"Tôi đã trải qua thời thơ ấu vất vả và ngày ấy đã nhận được nhiều giúp đỡ của mọi người. Tôi đã luôn nghĩ một ngày nào đó sẽ trở thành người giúp đỡ người khác", Kim nói trong shop giày của mình ở Seoul, bàn tay cáu bẩn sau một ngày làm việc.

Câu chuyện của ông Kim đang được lan truyền trên mạng xã Hội hàn Quốc, thu hút hơn 2.000 bình luận. Một số người gọi ông là "thần tiên" hay "xứng đáng lên thiên đường".

Lô đất của ông Kim nằm ở Paju, gần biên giới Triều Tiên. Ông đã mua đất ở đây khi giá giảm mạnh do các vụ thử tên lửa của Triều Tiên, trước khi nó tăng giá mạnh các năm gần đây khi quan hệ Nam Bắc được cải thiện. Ông đã trồng sâm, dược liệu và rau ở đây.

Lô đất rộng hơn 3,2 hecta, được định giá từ 500 đến 700 triệu won (9,6 đến 13 tỷ đồng). Chính quyền đang đảm bảo ông Kim sẽ không phải đóng thuế vì mục đích bán từ thiện, nhưng ông cho rằng "nếu phải trả số tiền này thì đó là nghĩa vụ của tôi".

Mảnh đất ông Kim muốn bán ủng hộ các gia đình chịu ảnh hưởng bởi Covid-19. Ảnh: AP.

Cha ông Kim mất năm ông lên 6, mẹ đi bước nữa. Người cha dượng đã đánh đập, ngược đãi Kim. Cậu bé chạy trốn khỏi nhà và làm nghề đánh giày từ năm 10 tuổi. Đau khổ vì sự xa cách của gia đình, Kim đã tìm đến rượu, hút thuốc từ thời thiếu niên, dẫn tới bệnh lao. Trong 25  năm qua ông đã sửa hàng nghìn đôi giày đã qua sử dụng và tặng cho người nghèo. Cắt tóc miễn phí cho người già, người nghèo. 

Hai vợ chồng Kim làm việc cùng nhau. Mỗi tháng họ kiếm được 2-3 triệu won (37-58 triệu đồng), ít hơn đáng kể so với thu nhập trung bình của Hàn Quốc là 4,8 triệu won (93 triệu đồng). Họ sống trong một căn hộ nhỏ, hai phòng ngủ với hai trong số ba đứa con trưởng thành. Một trong số đó là con trai 26 tuổi mắc hội chứng Down.

Ông Kim đau lòng vì phản ứng của một số bạn bè và hàng xóm đối với kế hoạch của mình. "Họ nói với tôi nhữung điều như ’Anh đang làm cái quái gì thế. Trước tiên hãy chăm con mình cho tốt đi đã", Kim kể.

"Tôi không bao giờ để con đói. Cả nhà tôi sống hạnh phúc. Tôi hài lòng với cuộc sống của mình và không thể bơ đi sự nghèo khổ, thiếu thốn của người khác", ông bộc bạch.