Như thói quen hàng ngày, người Mexico thích nhâm nhi tách cà phê vào buổi sáng và tìm kiếm thông tin trên mặt báo. Bỗng nhiên, một hình ảnh xuất hiện ngay trang bìa tờ El Informador khiến tất cả ngỡ ngàng vào ngày 8/4/2010. Chicharito với gương mặt rạng rỡ cầm trên tay chiếc áo đấu của Manchester United.
Ở thời điểm ấy, thật khó để truyền tải được cảm xúc của người hâm mộ. Người Mexico bị sốc. Họ không tin vào sự thật. Ngày 8/4 không phải dịp "Dia de los Inocentes" (giống như Cá tháng 4) ở Mexico. Vì vậy, Chicharito, khoác áo Guadalajara, đến MU không phải trò đùa của truyền thông.
Phi vụ kỳ lạ của MU
Chicharito, tiền đạo không mấy tiếng tăm và lại còn rất trẻ, gia nhập một trong những gã khổng lồ của bóng đá Anh và thế giới. Phi vụ này làm chấn động lịch sử bóng đá Mexico, ít nhất trên phương diện chuyển nhượng quốc tế. Âm thầm và lặng lẽ, đó là cách "Quỷ đỏ" thực hiện việc chiêu mộ Chicharito.
Trước khi phi vụ này hoàn tất, không có bất cứ thông tin nào được rò rỉ trên báo chí từ Mexico tới Anh. Những tin đồn cũng không xuất hiện. Chỉ khi Sir Alex Ferguson bắt tay cùng Chicharito, người ta mới biết MU đưa tiền đạo mang gương mặt vẫn còn búng ra sữa đến xứ sương mù.
Trước khi thực hiện cuộc phiêu lưu đến Manchester, Chicharito chưa từng có kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu. Anh chỉ là tiền đạo bình thường tại Guadalajara. Lúc MU công bố vụ chuyển nhượng, họ vừa bị Bayern đánh bật khỏi Champions League tại vòng tứ kết. Lập tức, giới truyền thông đặt ra sự ngờ vực cho thượng tầng "Quỷ đỏ".
Phi vụ chiêu mộ Chicharito được dành để đánh lạc hướng truyền thông? Có thể. Dù vậy, đưa một chân sút mà trước đó không ai biết về "Nhà hát của những giấc mơ" mới khiến nhiều người hoài nghi. Truyền thông Anh liên tục "săm soi" bản hợp đồng mới này. Chicharito đã đến MU trong sự hoài nghi lẫn ngỡ ngàng.
Ngay cả ông ngoại của chân sút người Mexico là Tomas Balcazar, một cựu tuyển thủ, cũng không hề biết về vụ chuyển nhượng. Ông còn cười giễu cợt lúc nhận tin từ chính đứa cháu của mình. "Lúc Chicharito cho tôi hay tin, tôi còn bảo nó mình sẽ lên cơn đau tim mất", ông Balcazar nhớ lại.
Ngày Chicharito đến MU, phi vụ này trở thành chủ đề chính trong những buổi nói chuyện của người dân ở Guadalajara. Họ nhắc về 8 bàn thắng trong 8 trận đầu tiên tiền đạo này ghi được cho CLB ở Bicentenario mùa 2010. Những câu chuyện hậu trường từ Chicharito đến người ông Don Tomas được nhắc lại.
Chicharito không dở như tất cả nghĩ. Anh từng có năm tháng ngọt ngào cùng đại diện thành Manchester.
Đủ mọi lập luận được đặt ra để giải thích vì sao MU lại chiêu mộ Chicharito. Tất cả đều quy về một kết quả chung: Họ không hiểu điều gì đang xảy ra. Ngay cả khi Chicharito từng ghi 21 bàn sau 28 trận chơi cho Guadalajara trong 2 mùa gần nhất, điều đó cũng không đủ để thuyết phục "Quỷ đỏ". Chân sút người Mexico đơn giản chưa đủ đẳng cấp để chơi cho MU ở thời điểm ấy.
Người Mexico tin Chicharito nên theo chân Rafael Marquez, tức gia nhập một CLB tầm trung của châu Âu để tích lũy kinh nghiệm trước khi chuyển tới đội bóng lớn hơn. Marquez là danh thủ của "El Tri", và từng chơi cho Barca trong nhiều năm. Tuy nhiên, trinh sát trưởng Jim Lawlor của MU có lý lẽ riêng.
Chicharito có gì đặc biệt?
Chicharito không giống mẫu cầu thủ cổ điển của Mexico, vốn thích sử dụng kỹ thuật và cầm bóng. Chân sút này ít lạm dụng kỹ thuật. Anh có tốc độ và khả năng xử lý chớp nhoáng. Quan trọng hơn, Chicharito luôn giữ được sự tỉnh táo trong vùng cấm địa. Điều đó chinh phục trinh sát trưởng Lawlor và Sir Alex.
Họ nhận ra Chicharito có tài năng thiên bẩm về cách di chuyển trong vùng cấm, biết chiếm lĩnh không gian trống và lôi kéo hậu vệ đối phương. Nhưng hơn hết, tiền đạo người Mexico luôn biết cách đưa bóng vào lưới. Anh là mãnh thú ghi bàn thật sự, tiền đạo MU rất cần.
Chicharito cũng có bản lý lịch rất tốt. Anh xuất thân trong gia đình có truyền thống bóng đá ba đời. Từ ông ngoại đến người bố, họ đều là những tuyển thủ Mexico và từng dự World Cup. Ngoài sân cỏ, Chicharito vẫn như đứa trẻ, người luôn giữ thói quen quỳ gối và cầu nguyện trước mỗi trận đấu. Anh cũng từng học ở trường đại học tư và sở hữu vốn ngoại ngữ đủ dùng trong phòng thay đồ của CLB.
Chicharito bén duyên với MU theo cách kỳ lạ. Rất nhiều sự hoài nghi được dành cho bản hợp đồng này. Cuối cùng, tiền đạo người Mexico xóa tan mọi ngờ vực. Hè 2010, anh trải qua vòng chung kết World Cup 2010 khá thành công, khi ghi 2 bàn vào lưới tuyển Pháp và Argentina.
Dũng cảm tới châu Âu khi mới 21 tuổi, Chicharito đã nhận được nhiều phần thưởng xứng đáng.
Tròn 13 tháng sau ngày gia nhập MU, Chicharito giương cao chức vô địch Premier League và vào đến trận chung kết Champions League gặp Barca. Kết thúc mùa 2010/11, mũi nhọn này có 20 bàn sau 45 trận trên mọi đấu trường. Chicharito có khởi đầu như mơ tại "Nhà hát của những giấc mơ", và đó là câu trả lời đanh thép cho những ai hoài nghi về anh.
Tuy vậy, cuộc phiêu lưu của Chicharito tại MU khép lại sau 6 năm với nhiều vinh quang lẫn cay đắng. Sau thời Sir Alex, anh không còn được trọng dụng và phải phiêu bạt tới Bayer Leverkusen, West Ham và Sevilla trước khi dừng chân trên nước Mỹ, nơi tiền đạo này khoác áo LA Galaxy. Nhiều người tiếc cho số phận của Chicharito. Họ tin anh có thể vươn tầm lên đẳng cấp khác tại MU.
Điều đó thuộc về quá khứ. Khi nhắc về Chicharito lúc này, người ta sẽ nhớ đến câu chuyện của cách đây 10 năm. Ngày 8/4/2010, một chàng trai còn rất trẻ đã dám bước lên chuyến tàu đến châu Âu khi mới 21 tuổi, và thực hiện cuộc phiêu lưu kỳ lạ trong sự nghiệp. Tại thành Manchester, Chicharito ghi 59 bàn sau 157 trận, con số không hề tồi.
Nhớ về khoảnh khắc đặt bút ký hợp đồng với MU, Chicharito coi đó như canh bạc thách thức bản lĩnh. Anh dũng cảm đối mặt với mọi khó khăn để khẳng định bản thân. "Ngoài kia có rất nhiều tài năng, nhưng lại thiếu tư tưởng đúng đắn. Tôi đã có thể ở lại Guadalajara và không thách thức bản thân. Tuy nhiên, tôi đã không làm vậy", Chicharito nói với ESPN.
