Diễn viên chia sẻ bức ảnh ngày bé trên trang cá nhân, lúc vài tháng tuổi có gương mặt bầu bĩnh.

Y Phụng có đôi mắt tròn giống mẹ - Kiều Tiên. Người đẹp cho biết từ nhỏ cô được bố mẹ cưng chiều hết mực, luôn mua đồ chơi, búp bê đẹp mỗi dịp đến sinh nhật.

Bố là nghệ sĩ cải lương Minh Phụng nên cô thường đi theo đoàn lưu diễn ở vùng sông nước miền Tây. Năm sáu tuổi, cô đóng vai quần chúng trong vở "Khói rừng quê mẹ" và hát những bài hát thiếu nhi một mình trước giờ mở màn.

Y Phụng năm lên tám tuổi với gương mặt có đường nét rõ ràng.

Diễn viên là chị đầu, sau cô là một em trai. Y Phụng cho biết thích làm điệu từ năm ba tuổi, thường mang đôi guốc của mẹ đi lọc cọc quanh nhà.

Hai chị em diễn viên theo bố mẹ đi hát ở Ninh Chữ.

Năm 12 tuổi, cô được cha mẹ hướng cho học múa nhưng không thích và tự học hát qua các băng nhạc ở hải ngoại. Diễn viên cho biết phong cách ăn mặc và biểu diễn táo bạo của cô ảnh hưởng từ thần tượng - ca sĩ Madonna.

Năm 15 tuổi, Y Phụng được nhiếp ảnh gia Hoàng Trương đưa lên ảnh lịch, từng nằm trong số các "Mỹ nhân ảnh lịch" một thời.
Y Phụng tên thật là Nguyễn Mỹ Thể, sinh năm 1979 tại Sài Gòn. Năm 15 tuổi, cô bắt đầu được chú ý trên sân khấu ca nhạc Sài Gòn khi cover các ca khúc nhạc ngoại. Với điện ảnh, Y Phụng nổi tiếng khi đóng cặp Lý Hùng trong nhiều bộ phim như "Riêng chỉ có anh", "Đời vũ nữ", "Bên dòng sông Trẹm"... Nữ diễn viên được ví là "quả bom se‌ּxy" của làng điện ảnh Việt thời đó. Cô từng hẹn hò diễn viên Lý Hùng và chia tay. Năm 2005, Y Phụng kết hôn và sang Mỹ định cư. Cô kết hôn lần hai năm 2016, có một con gái - bé Paris (ba tuổi).