Pagdanganan cao 1,62 mét, lên LPGA Tour từ đầu 2020. Vóc dáng thuộc hàng bé nhưng golfer Philippines đang dẫn đầu về khoảng cách phát bóng, bình quân 288,76 yard (1 yard tương đương 0,9 mét).

Cả sự kiện Drive On Championship ở hồ Oconee, bang Georgia từ ngày 22 đến 25/10, Pagdanganan phát bình quân 299 yard với độ chính xác 78% - trúng 11 trong 14 fairway liên tục ba vòng. Riêng chặng áp chót, golfer sinh năm 1997 đạt trung bình 310 yard khi vung gậy driver đầu hố. Còn ở vòng mở màn, cô đạt 300 yard – thông số thường được giới chuyên môn phân định nhóm đánh xa và đánh ngắn. Với thông số này, tân binh LPGA Tour có lẽ sẽ khiến không ít thành viên PGA Tour thán phục.

PGA Tour 2020-2021 bắt đầu từ giữa tháng Chín và đã xong bảy giải. Khoảng cách phát bóng chung đang được thống kê là 299,4 yard.

Còn lấy từ mốc 300 yard, Graeme McDowell được 300,1 yard - đứng thứ 123 trong 274 đấu thủ được xếp hạng khoảng cách phát bóng bình quân. Dưới McDowell một bậc là Lucas Glover (299,8 yard). Trên McDowell là chín golfer chỉ cách nhau trong tầm 0,8 yard. Và như thế, hiện tại, Pagdanganan phát xa hơn 150 đồng nghiệp nam.

Còn mùa trước, PGA Tour thống kê bình quân cả đấu trường đạt 296,4 yard còn mức 300,1 yard thuộc về Louis Oosthuizen – đứng thứ 72 trong 193 đấu thủ thành viên toàn thời gian.

Vòng áp chót Drive On hôm 24/10, Pagdanganan đánh cùng nhóm với top 2 leaderboard gồm Danielle Kang và Ally McDonald. Hố nhập cuộc, par4, Pagdanganan phát 301 yard để sau đó lên green bằng gậy wedge còn hai đàn chị dùng gậy sắt số 8. Hố thứ hai, Pagdanganan lên khu chốt hố bằng gậy hybrid tích hợp tính năng gậy gỗ và sắt cán dài. Trong khi đó, McDonald chia khoảng cách, Kang đánh gậy gỗ số 3 còn bóng vào hồ nước trước green 20 yard.

Không chỉ đánh xa với gậy driver, Pagdanganan còn vừa xa vừa hiệu quả với gậy sắt. Hố 17 par3, dài 157 yard, các golfer phải vượt hồ nước vào gió ngược. Kang và McDonald dùng sắt số 7, lần lượt đạt par và bogey, trong khi Pagdanganan xài sắt số 9 lên green và birdie cách hố 3,6 mét.

Vào hố 18, par5, Pagdanganan phát 317 yard - đỉnh phát bóng cá nhân lẫn giải. Cô sau đó dùng gậy sắt số 8 lên green rồi birdie tầm gần, trong khi những người khác phải chia khoảng cách.

Giải hạ màn, Pagdanganan đứng thứ ba ở điểm -14, lĩnh 83.500 USD. Cô kém hai gậy so với Ally McDonald ở ngôi vô địch cùng 195.000 USD. Ở lần đầu dự major Women’s PGA Championship từ 8/10 đến 11/10), Pagdanganan về T9.

Trước khi lên chuyên nghiệp, Pagdanganan mang biệt danh "kì lân" trong tuyển Đại học Arizona cũng nhờ đánh xa. Cô cùng đội nhà vô địch môn golf nhóm 1 tại Đại hội thể thao học đường Mỹ (NCAA) năm 2018. Năm ấy, golfer sinh năm 1997 đánh 61 gậy, lập kỷ lục 18 hố trong lịch sử giải.

Pagdanganan đoạt HC đồng golf cá nhân và vàng đồng đội tại Asian Games 2018, ẵm cú đúp HC vàng ở SEA Games 2019.

Pagdanganan không chỉ đánh xa với gậy driver, mà còn hiệu quả với gậy sắt. Ảnh: AP

"Không những muốn thắng như bao golfer khác, con bé còn muốn trở thành phụ nữ đầu tiên phát trung bình 300 yard", bố của Pagdanganan, ông Sam nói trên lpga.com.

Pagdanganan luôn tiếp xúc bóng đúng "điểm ngọt" trên mặt gậy, có lẽ do thông thạo từ việc đánh vũ khí cổ với tiết diện nhỏ - dòng gậy gỗ số 4 bằng cây hồng vàng có từ thời huyền thoại Sam Snead hay dùng dùng trước những năm 1950. Đó cũng là cây gậy đầu tiên của Pagdanganan.

"Bianca chắc chắn là nhân vật tạo nên cuộc cách mạng ở golf nữ đỉnh cao. Thân dưới của cô bé tích rất nhiều lực do xoay hông hết cỡ. Vòng swing nhờ vậy cũng rộng hơn. Hai yếu tố này cộng hưởng với nhau và góp thêm lực khi vào bóng", Karen Stupples lý giải cú swing uy lực của Pagdanganan.

Stupples là cựu vô địch major Women’s Open với 16 năm ở LPGA Tour và Ladies European Tour. Bà hiện là phóng viên thực địa ưu tú của Golf Channel.