Lần gần nhất "Quỷ đỏ" làm được điều này là trận gặp Tottenham hôm 4/10/2020. Bruno Fernandes ghi bàn trên chấm phạt đền ở ngay phút thứ 2, nhưng MU lại sụp đổ 1-6.
Trận hòa không bàn thắng trước Chelsea đánh dấu trận thứ 6 liên tiếp MU không thể ghi bàn vào lưới của một đội bóng ở nhóm "Big Six". Đây không phải là kết quả tồi đối với thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer, nhưng nó cũng cho thấy chiến lược gia người Na Uy đang dè dặt hơn sau trận thua Tottenham.
MU chơi thế nào trước Chelsea?
Ởcuộc đối đầu Chelsea, Solskjaer tung Daniel James vào sân ngay từ đầu. Đây là động thái cho thấy MU sẵn sàng cho những tình huống phản công.
Thực tế, "Quỷ đỏ" chơi không tệ. Sau 45 đầu tiên pressing quyết liệt, họ dần nhường quyền kiểm soát bóng cho đối phương và chờ đợi phản công. Tuy nhiên, trong những tình huống quyết định, Scott McTominay, Marcus Rashford hay cả Bruno Fernandes đều thực hiện không thành công.
Bên cạnh đó, MU còn giành được quyền kiểm soát bóng ở khu vực 1/3 sân cuối cùng đến 11 lần. Đây là con số lớn nhất mà các cầu thủ "Quỷ đỏ" làm được dưới thời HLV Solskjaer. Lần gần nhất họ làm được điều này đã cách đây 5 năm, thời điểm MU còn được dẫn dắt bởi HLV Louis van Gaal.
Từ những tình huống phản công hay cướp bóng, MU tạo được cơ hội. Họ có 11 pha dứt điểm nhưng chỉ đưa bóng đi trúng đích 4 lần. Rõ ràng, dàn sao tấn công của họ đang gặp vấn đề trong những trận đấu lớn.
HLV Thomas Tuchel thừa nhận MU khiến đội bóng của ông gặp nhiều khó khăn. Chiến lược gia người Đức chia sẻ: "Thật khó khăn khi MU chơi dâng cao và pressing quyết liệt. Điều này khiến chúng tôi thiếu tự tin và để mất bóng".
Ở cuộc đối đầu này, Tuchel cho Olivier Giroud đá chính và cất Timo Werner trên băng ghế dự bị. Điều đó có nghĩa là cặp trung vệ Victor Lindelof và Harry Maguire không gặp nhiều áp lực về tốc độ. Họ có thể dâng cao hơn để hỗ trợ các đồng đội triển khai bóng nhưng họ đã không làm điều đó.
"Maguire và Lindelof đều không thay đổi. Họ không mạnh dạn bước lên cao, phải làm điều đó. Nếu không bắt đầu làm điều đó, họ sẽ không bao giờ chạm đến trình độ có thể vô địch Premier League", huyền thoại của MU Gary Neville nhận định.
Điều tích cực với MU là hàng phòng ngự của họ luôn đứng vững trong các cuộc đối đầu với những đội bóng lớn. Tuy nhiên, ở mặt trận tấn công, họ cần làm được nhiều điều hơn để có thể trở thành một đội bóng đủ khả năng vô địch.
MU chơi pressing không tệ, họ nhiều lần giành được bóng ngay trên phần sân của Chelsea nhưng chất lượng chuyển hóa cơ hội kém. Đồ họa: Sky Sports.
Tâm lý của Solskajer và dấu hỏi Bruno Fernandes
Thất bại nặng nề 1-6 trước Tottenham có thể giáng đòn tâm lý nặng nề cho các cầu thủ MU. Trong các trận đấu lớn, họ hiếm khi chủ động áp đặt cuộc chơi, dù đội hình "Quỷ đỏ" đủ chất lượng để làm điều này.
"Có lẽ họ đã tâm lý sau thất bại trước Tottenham. Đôi khi bạn có thể hài lòng với một kết quả 0-0 vì các thủ môn chơi hay, cầu thủ đá hỏng phạt đền hoặc bất cứ lý do gì khác. Nhưng có những trận đấu thực sự nhàm chán, bởi MU có những cầu thủ tấn công tốt. Việc MU không thể ghi bàn trong các trận đấu lớn có thể là do tâm lý", cựu đội trưởng MU Roy Keane chia sẻ.
Việc không có quyền kiểm soát cũng khiến Fernandes, ngòi nổ quan trọng của MU, chơi thiếu bùng nổ. Anh đã ghi đến 15 bàn thắng và 10 kiến tạo ở Premier League, nhưng thường xuyên mất hút trong những trận đấu lớn.
Trong cuộc đối đầu Chelsea, Fernandes để mất bóng đến 20 lần, nhiều nhất trận đấu. Chúng ta có thể thông cảm cho tiền vệ này bởi anh luôn muốn tạo ra sự khác biệt từ những pha xử lý bất ngờ và có độ khó cao. Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận Fernandes chơi không tốt. Anh chỉ có một đường chuyền tạo cơ hội và có đến 14 cầu thủ khác cũng làm được điều này.
Thực tế, Fernandes cũng chơi không quá ấn tượng trong các trận đấu lớn từ khi khoác áo MU. Trung bình, anh cần 200 phút để có thể đóng góp bàn thắng vào lưới các đội thuộc nhóm Big Six. Trong khi đó, khi đối đầu những đội còn lại, con số này chỉ là 70 phút.
Fernandes là cầu thủ giỏi tạo đột biến và cần bóng trong chân để làm điều đó. Chính sự cầu toàn trong cách vận hành lối chơi của MU khiến anh không thể hiện được những điểm mạnh nhất.
Adam Bate, chuyên gia phân tích chiến thuật của Sky Sports, nhận định MU cần chơi tự tin hơn trong các trận đấu lớn. Từ đó, Fernandes mới thực sự là chính mình.
Sau trận gặp Chelsea, MU bị Man City nới rộng khoảng cách lên thành 12 điểm. Có thể nói, chức vô địch Premier League mùa này gần như chắc chắn thuộc về thầy trò HLV Pep Guardiola. Nhưng với MU, họ còn những mục tiêu quan trọng như giành suất dự Champions League cũng như khẳng định tham vọng trở lại ngôi vương.
MU cần thể hiện điều đó ngay trong cuộc đối đầu Man City vào ngày 7/3 (giờ Hà Nội). Có lẽ, điều quan trọng nhất với thầy trò Solskjaer lúc này chính là sự tự tin.
