Virgil Abloh, giám đốc nghệ thuật của thương hiệu Louis Vuitton vừa ra đi ở tuổi 41 sau một thời gian chiến đấu với căn bệnh ung thư. Thông tin về cái chết của Abloh vào ngày 28/11 (theo giờ Mỹ) thực sự đã khiến giới thời trang thế giới chao đảo. Abloh đã luôn được nhớ đến như một trong những nhà thiết kế thời trang nổi tiếng và có ảnh hưởng nhất trong thời đại của mình.
Abloh vừa là người sáng lập Off-White vừa là Giám đốc sáng tạo thời trang nam cho Louis Vuitton. Việc Abloh đi lên từ người tay ngang vào giới thời trang vào năm 2009 để rồi trở thành một nhân vật đỉnh cao của ngành công nghiệp xa xỉ toàn cầu được cho là câu chuyện thời trang nổi bật của những năm 2010. Đối với một người Mỹ gốc Phi và một nhà sáng tạo có tác phẩm nổi lên từ thể loại thời trang đường phố - một thể loại mà anh thường xuyên tranh cãi về định nghĩa - Abloh là người phá vỡ ranh giới.
Lúc còn sống, Abloh từng nói: "Bởi vì tôi đến từ bên ngoài ngành thời trang, tôi không có điều kiện tạo ra các bộ sưu tập theo cách truyền thống" và đây chính là lý do, là động lực và sức mạnh giúp Abloh làm được những điều tuyệt vời anh đã làm.
Tuy nhiên, ảnh hưởng của Abloh cũng sẽ được ghi nhớ nhiều ngoài thời trang. Chỉ mới sáu tháng trước, Abloh đã nhận xét trong một cuộc phỏng vấn: "Tôi vận hành theo quy tắc của riêng tôi, theo logic của riêng tôi và tôi không sợ hãi".
Virgil Abloh là một người có tài năng sáng tạo trải dài khắp các ngành công nghiệp. Trong khi nổi tiếng với những thiết kế thời trang đột phá, anh cũng đã gây được ảnh hưởng to lớn trong thế giới nội thất khi đặt con dấu mang tính biểu tượng của mình lên ghế, đèn, đĩa, khối gốm, đồng hồ và thảm chùi chân bằng cỏ...
"Anh ấy thách thức mọi định nghĩa thể chế về sự sáng tạo" - Craig Robins, người sáng lập Design Miami, cho biết.
Đến năm 2021, chính quy trình phi chính thống đã thúc đẩy sự trỗi dậy chưa từng có của Abloh trong một thế giới thường bị quy định bởi quy ước, đã khiến anh coi thiết kế thời trang của mình chỉ là sản phẩm phụ của một mục đích tuyệt vời hơn. Như Abloh đã mô tả, điều này là "tạo nên một cộng đồng toàn cầu bất kể chủ nghĩa tinh hoa hay kiểu lãnh thổ có thể xảy ra trong chủ đề văn hóa".
Sinh ra ở Rockford, Illinois, trước khi nổi tiếng trong lĩnh vực thời trang, Abloh là vận động viên trượt ván kiêm DJ và có trong tay tấm bằng đáng nể - bằng Thạc sĩ Kiến trúc. Cuộc phiêu lưu chính thức của Abloh trong lĩnh vực thời trang bắt đầu vào khoảng năm 2009 khi anh hợp tác với rapper nổi tiếng của nước Mỹ Kanye West. Abloh ra mắt dòng sản phẩm của riêng mình, Off-White, vào năm 2013. Anh trở thành người da đen đầu tiên đứng đầu một thương hiệu sang trọng của Pháp khi trở thành giám đốc sáng tạo cho Louis Vuitton Men’s vào năm 2018. Năm 2015, Vogue mô tả về Abloh là một nhà thiết kế tập trung vào tương lai. Vào năm 2019, tạp chí này đã gọi Abloh là "Người đàn ông tạo phong cách cho thế giới".
Abloh cũng được biết đến là một con người luôn di chuyển, thời gian anh ở trên mặt đất hay trên không được ví là ngang nhau. Abloh tin tưởng vào một sự thống nhất toàn cầu tôn trọng sự khác biệt. Abloh từng nói Off-White "là một thương hiệu được trao quyền. Công việc của tôi không phải là kiểm soát và nắm bắt nó, điều này giống như cố gắng túm lấy một chiếc lông. Công việc của tôi là trở thành một nhà lãnh đạo tinh thần".
Virgil Abloh tại hậu trường buổi trình diễn Off-White mùa thu năm 2021 với Bella Hadid. (Ảnh: Acielle / Style du Monde)
Sản phẩm tuyệt vời nhất của Abloh là tạo ra nhiều cơ hội cho những người khác - những con người mà cơ hội thường "đi qua" họ. Ví dụ, vào năm 2017, anh đã tạo ra một bộ đồng phục cho Melting Passes, một đội gồm các cầu thủ bóng đá nhập cư ở Paris. Anh đã làm việc để hỗ trợ những người trượt ván và lướt sóng ở Ghana, quê hương của cha mẹ mình, đồng thời cung cấp quỹ để sửa chữa công viên và các cơ sở vui chơi ở Chicago, thành phố anh gọi là nhà.
Vào tháng 8 năm 2020, Abloh đã khởi động Quỹ học bổng Hậu hiện đại của mình như một phản ứng tiến bộ đối với Black Lives Matter và từ đó đã hoạt động để gây quỹ và hỗ trợ cho các doanh nghiệp do người da đen làm chủ. Abloh cũng hào phóng trong lĩnh vực chuyên môn, cố vấn cho các nhà thiết kế da đen trẻ hơn và thuê những người khác tham gia nhóm thiết kế tại Off-White, một trong số họ đã nói với người viết bài báo này (của tạp chí Vogue): "Tôi nợ Virgil rất nhiều".
Virgil Abloh ở hậu trường buổi trình diễn Off-White mùa thu 2018 của anh. (Ảnh: Corey Tenold)
Hãy cùng nhìn lại một số những sáng tạo đến từ Abloh để hiểu tại sao sự ra đi của anh lại khiến giới thời trang thế giới tiếc thương và đau buồn và gọi đó là sự mất mát lớn.
Noah Lyles, vận động viên Olympic 200 mét, trong chiếc áo khoác, áo sơ mi, cà vạt và quần dài của dòng thời trang nam giới của Louis Vuitton. (Ảnh: Hype Williams, Vogue tháng 9 năm 2021).
Nhà thơ Amanda Gorman mặc một chiếc chăn Louis Vuitton, một cái nhìn thể hiện sự tôn kính đối với di sản châu Phi của riêng giám đốc nghệ thuật Virgil Abloh cùng thắt lưng đặc biệt. (Ảnh: Annie Leobovitz, Vogue tháng 5 2021)
Tay vợt Naomi Osaka đeo khẩu trang Off-White của Virgil Abloh. (Ảnh: Annie Leobovitz, Vogue tháng Giêng năm 2021)
BTS Off-White mùa thu năm 2020. (Ảnh: Corey Tenold)
BTS Off-White mùa thu năm 2020. (Ảnh: Corey Tenold)
Abloh chụp ảnh tại Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Chicago. (Ảnh: Anton Corbijn, Vogue)
BTS Off-White mùa thu năm 2019. (Ảnh: Corey Tenold)
BTS Off-White mùa Xuân năm 2018. (Ảnh: Corey Tenold)
Candice Swanepoel trong thiết kế của Off-White của Virgil Abloh. (Ảnh: Theo Wenner, Vogue tháng 8 năm 2017)
Virgil Abloh (ngoài cùng bên phải) với Kanye West và bạn bè, ở Paris. (Ảnh: Tommy Ton, bên ngoài buổi trình diễn Comme des Garcons mùa thu 2009)
