Theo BBC News, nhiều chuyên gia và quan chức phương Tây cho rằng Nga đang gặp khó khăn trong việc tuyển quân và duy trì tinh thần của binh sĩ.

Phương Tây ước tính Nga đã mất hàng chục nghìn binh sĩ trong cuộc xung đột đã kéo dài 10 tháng ở Ukraine, buộc Tổng thống Vladimir Putin phải phát động đợt động viên quân dự bị vào tháng 9 để bù đắp.

Nga cũng đã phải chịu một loạt thất bại trên chiến trường và các quan chức Anh tin rằng điều này đã khiến Moscow quay sang tìm kiếm sự hỗ trợ từ Tập đoàn Wagner - tổ chức đánh thuê khét tiếng của Nga.

Nhà thầu quân sự tư nhân này hiện đang tích cực phát huy vai trò của mình trong cuộc xung đột ở Ukraine. Người sáng lập ra tổ chức này là Yevgeny Prigozhin, người có biệt danh là "đầu bếp của Putin".

Vào tháng 3/2022, Wagner được cho là chỉ gửi một lực lượng ban đầu chỉ khoảng hơn 1.000 chiến binh đến Ukraine. Tuy nhiên, theo các quan chức Anh, con số đó hiện đã tăng lên hơn 20.000 chiến binh - chiến khoảng 10% trong tổng số lực lượng Nga trên chiến trường.

BBC News trích lời các quan chức Vương quốc Anh, những người đã theo dõi chặt chẽ các hoạt động của Wagner nhấn mạnh rằng, nWagner hiện đang đóng một vai trò quan trọng hơn rất nhiều trong cuộc chiến ở Ukraine. Nhưng cho đến nay, tổ chức đánh thuê Wagner dường như chỉ là "hữu danh vô thực". Theo các quan chức Anh, Wagner cũng đã đánh đổi "chất lượng lấy số lượng" và hiện đang gặp phải những thách thức và tổn thất đáng kể trên chiến trường giống như quân đội Nga chính quy.

Các quan chức Anh cũng cho rằng, danh tiếng được "thổi phồng" của Wagner có liên quan đến việc tổ chức này tuyển dụng các cựu binh và thậm chí cả những người bị kết án trong các nhà tù ở Nga. Các ước tính nguồn mở cho thấy số lượng tù nhân trong các nhà tù ở Nga đã giảm hơn 23.000 người trong hai tháng trước tháng 11/2022 - khoảng thời gian mà Wagner đang tuyển dụng.

Nhiều tù nhân được cho là đã gia nhập Wagner - dù không có con số chính xác. Đổi lại, họ được hứa hẹn sẽ được trả lương cao và được giảm án sau sáu tháng phục vụ ở tiền tuyến. Nếu tử trận ở chiến trường, gia đình họ sẽ được Wagner bồi thường.

Các quan chức Vương quốc Anh nói rằng, tổ chức Wagner đã có một sự xoay chuyển từ chất lượng sang số lượng. Trong quá khứ, Wagner được cho là chỉ tuyển dụng hầu hết các cựu quân nhân có kinh nghiệm - bao gồm cả cựu binh từ lực lượng tình báo quân đội Nga, được gọi là GRU, và các cựu binh của lực lượng đặc biệt Nga.

Chỉ huy chiến trường của nhóm Wagner, Đại tá Dmitry Utkin, từng là một sĩ quan trong lực lượng đặc biệt Spetsnaz của GRU. Nhưng các quan chức Vương quốc Anh đánh giá rằng, Wagner hiện "không còn là một lực lượng tinh nhuệ".