Thắng lợi trong trận đấu giữa U23 Việt Nam vs U23 Timor Leste giúp thầy trò HLV Park Hang Seo hiên ngang tiến vào vòng Bán kết với tư cách nhất bảng A. Thậm chí Những chiến binh Sao Vàng còn đi vào lịch sử khi lần đầu tiên giữ sạch lưới suốt vòng bảng SEA Games ở cấp độ U23. Dù hàng công vẫn để lại nhiều nỗi lo tuy nhiên hàng thủ với phong độ cực cao đang là điểm tựa vững chắc để U23 Việt Nam tự tin trên hành trình bảo vệ tấm HCV SEA Games 31.

U23 Việt Nam vs U23 Timor Leste: Văn Tùng và Hồ Thanh Minh nổ súng giúp thầy trò HLV Park Hang Seo leo thẳng lên ngôi đầu bảng A.

Trong lịch sử, chỉ có 2 đội tuyển từng vượt qua vòng bảng SEA Games mà không phải vào lưới nhặt bóng. Lần gần nhất là U23 Indonesia tại kỳ SEA Games năm 2005. Trước đó, tập thể đầu tiên làm được điều này là Đội tuyển Việt Nam ở Đại hội năm 1999. Đây cũng là kỳ SEA Games cuối cùng mà môn bóng đá nam áp dụng cấp độ ĐTQG.

Dù vậy, thành tích lịch sử này lại đang là "điềm gở" cho tham vọng bảo vệ chức vô địch của HLV Park Hang Seo và các học trò. Xuyên suốt chiều dài lịch sử 63 năm của SEA Games (tiền thân là SEAP Games), chưa từng có đại diện nào giành được tấm huy chương vàng môn bóng đá nam sau khi giữ sạch lưới ở vòng bảng.

HLV Park Hang Seo vô tình khiến U23 Việt Nam đối mặt "điềm gở" tại SEA Games 31.

Ở kỳ SEA Games 2005, U23 Indonesia nằm chung bảng đấu với Việt Nam, Lào, Myanmar và Singapore. Hàng thủ vững chãi giúp đại diện xứ Vạn Đảo tiến đi tiếp với thành tích sạch lưới. Tuy nhiên sự chắc chắn này đã không thể duy trì trước một U23 Thái Lan quá mạnh ở Bán kết. Để thua Voi Chiến với tỷ số 1-3, U23 Indonesia tiếp tục thua nốt U23 Malaysia 0-1 trong trận tranh huy chương đồng và đành chấp nhận trắng tay rời Đại hội năm đó.

Về phần SEA Games 1999, Đội tuyển Việt Nam năm đó sở hữu nhiều hảo thủ nức tiếng như Lê Huỳnh Đức, Văn Sỹ Hùng, Trần Công Minh, Nguyễn Đức Thắng,... Không chỉ giữ sạch lưới suốt vòng bảng, Những chiến binh Sao Vàng năm ấy còn duy trì thành tích này qua vòng Bán kết với chiến thắng 1-0 trước Indonesia. Dù vậy, ĐT Việt Nam sau đó đã thất bại trước đại kình địch Thái Lan trong trận Chung kết với tỷ số 0-2. Qua đó bỏ lỡ cơ hội lần đầu tiên chinh phục được tấm huy chương vàng Đông Nam Á.

Thái Lan vẫn luôn là đối thủ khó chịu nhất của Việt Nam ở mọi giải đấu có sự góp mặt của cả 2 đội tuyển.

Trở lại với SEA Games 31, chiến thắng 2-0 trước U23 Timor Leste giúp thầy trò HLV Park Hang Seo đi vào lịch sử Đông Nam Á với chuỗi 10 trận liên tiếp không phải vào lưới nhặt bóng. Phá sâu kỷ lục trước đó của U23 Thái Lan (8 trận). Căn cứ vào cục diện 2 bảng A - B hiện tại, gần như chắc chắn trận Bán kết sẽ là cuộc so tài được mong chờ nhất giữa U23 Việt Nam vs U23 Thái Lan.